В соответствии с приказом МЗ РФ №62 от 24.04 89 в составе Санкт-Петербургского НИИЭМ им. Пастера был организован Северо-Западный региональный центр по профилактике и борьбе со СПИДом. Первым руководителем центра был профессор Ф.С.Носков, являвшийся в тот период времени директором института; с 1990 г. руководитель центра – д.м.н. Т.Т.Смольская.

Создание центра в рамках новой инфекции означало естественное продолжение сложившейся десятилетиями связи Института по инфекционной патологии со службами охраны здоровья населения на территориях Северо-Западного региона России (Архангельская, Вологодская, Калининградская, Ленинградская, Мурманская, Новгородская и Псковская области, республики Коми и Карелия, Санкт-Петербург). Вновь организованный центр в начале 90-х годов принял участие в создании служб по борьбе с ВИЧ-инфекцией на Северо-Западе России. Все годы он функционировал как научно-методическая структура для сети учреждений, задействованных в регионе в работе по проблеме ВИЧ-инфекции. В последние годы центр вошел в активное сотрудничество с некоторыми негосударственными СПИД-сервисными организациями.
 В соответствии с приказом Министерства Здравоохранения №312 от 07.08.2000 в августе 2000 г. центр был переименован в Северо-Западный окружной центр Минздрава России по профилактике и борьбе со СПИДом.

Научно-практическая деятельность центра все годы осуществлялась по следующим основным направлениям:

1. Внедрение в деятельность служб практического здравоохранения проводимой Министерством здравоохранения политики и стратегии в отношении противодействия эпидемии ВИЧ-инфекции:

•  участие в разработке и реализации федеральной программы по предупреждению ВИЧ-инфекции, консультирование территориальных программ АНТИСПИД, оценки хода их выполнения и эффективности;
• распространение лучшего российского и международного опыта в организации профилактических мероприятий через выступления на семинарах, круглых столах (в том числе при выездах на территории) с участием врачей разных специальностей, руководителей медицинских учреждений, администрации;
• методическое руководство, поддержка деятельности Центров по профилактике и борьбе со СПИДом в прикрепленных территориях, участие в их аккредитации и лицензировании.

2. Мониторинговое изучение особенностей развития эпидемического процесса по ВИЧ-инфекции на территориях округа:

• обобщение и анализ результатов скрининга на ВИЧ-инфекцию в регионе по данным государственных статистических форм;
• официальная регистрация в Российской базе данных вновь выявленных в округе случаев, участие в эпидемиологических расследованиях;
• издание статистических бюллетеней (каждые 0,5 г.);
• консультативная, научно-методическая и рпактическая помощь в изучении эпидемической ситуации и организации мер по  предотвращению распространения инфекции на конкретных территориях: углубленное изучение эпидемии в Калининградской области в 1996-1998 гг., внедрение метода дозорного эпиднадзора в 1999 – 2000гг. в С.-Петербурге среди внутивенных потребителей психоактивных веществ, активная работа со специалистами Ленинградской области по эпидемии, начавшейся в 1999г.

3. Лабораторная диагностика.
Для нужд практического здравоохранения в Центре функционирует компьютеризированная диагностическая лаборатория со следующими функциями:

• осуществление на регулярной основе подтверждающих (конфирматорных) серологических исследований образцов крови, поступающих из лабораторий областных Центров и из скрининговых лабораторий на территориях округа для верификации “неопределенных” результатов  по ВИЧ-инфекции;
• предоставление рабочих мест для кратковременного обучения врачей-вирусологов с территорий конфирматорной диагностике ВИЧ-инфекции;
• проведение лабораторная диагностика инфекций, квалифицируемых как СПИД-ассоциируемые, или  имеющие с ВИЧ сходные пути передачи (герпес, ЦМВ, токсоплазмоз, вирусные гепатиты, сифилис, хламидиоз и др.).

4. Изоляция и культивирование ВИЧ, скрининг химиопрепаратов на анти ВИЧ-активность  in vitro.
В научной лаборатории Центра в 1991-92 гг. были освоены методики изоляции и культивирования ВИЧ, техника определения биологического фенотипа вируса на перевиваемой линии клеток МТ-2. Первый приоритетный штамм ВИЧ-1 был депонирован в Российской Государственной коллекции вирусов (депонент № 4125 от 14.03.93 г.). На модельном штамме была освоена методика скрининговой оценки  анти-ВИЧ лекарственных средств в  культуре клеток МТ-4. В 1992-93 гг. была изучена активность ряда отечественных препаратов-солей лития, вирамида и др. и для некоторых из них был показан ингибирующий эффект в отношении ВИЧ.

5. Генотипирование российских изолятов ВИЧ.
Исследования были начаты в 1994 г. и продолжаются в настоящее время. С использованием метода сиквенирования ограниченных участков  генов env и gag и метода гетеродуплексного анализа были в динамике проанализированы около 200 образцов провирусной ДНК ВИЧ-1 от пациентов из С.-Петербурга и  других территорий России, инфицированных в разные годы. Удалось последовательно в динамике за 10-летний период проследить вхождение в циркуляцию ВИЧ различных генетических подтипов.

Циркуляция штаммов ВИЧ-1 подтипа F на территории России была впервые показана специалистами Северо-Западного Центра.
Удалось так же идентифицировать рекомбинантный вариант вируса (А/В), вызвавший в России первую большую локальную эпидемию среди наркопотребителей в Калининградской области. Более того, удалось показать также, что на этой территории на протяжении трех лет эпидемии (срок наблюдения) этот  штамм продолжал оставаться единственным вирусом в циркуляции не только среди наркопотребителей, но и среди их половых партнеров.

Показано вхождение в циркуляцию среди наркопотребителей в 1997 – 1999гг. в Санкт-Петербурге вирусов субтипа А.

Нуклеотидные последовательности российских изолятов зарегистрированы в Международном  Gen Bank под номерами U69646 – U69667 (1996 г.), AF082396 – AF082449 (1998 г.), AF082450 – AF082484 (1998 г.).
Указанные выше исследования выполнялись в рамках международного научного сотрудничества (Шведский Институт по контролю за инфекционными болезнями, Национальный Институт здоровья Финляндии, Парижский Институт им.Пастера). В последние годы скрининговые исследования по определению генотипа вируса проводятся в научной лаборатории Центра.

6. Внедрение молекулярных методов в клинический менеджмент ВИЧ-инфекции.

Научная лаборатория Центра первой в С.-Петербурге и на Северо-Западе России начала выполнять генодиагностические исследования для учреждений практического здравоохранения с соблюдением современных стандартов, предъявляемых к таким исследованиям.

Внедрение метода выявления провирусной ДНК ВИЧ-1 в лимфоцитах периферической крови позволило проводить  раннюю диагностику ВИЧ-инфекции у детей, рожденных от ВИЧ-инфицированных матерей. В этих исследованиях было впервые показано, что частота перинатальной трансмиссии ВИЧ без специфической антиретровирусной профилактики в России находится на уровне 27%, что соответствует аналогичному показателю для Европейских и Северо-Американских стран.
Внедрение метода определения провирусной РНК ВИЧ-1 в плазме пациентов (“вирусная нагрузка”) позволило на репрезентативной группе пациентов получить данные о прогностической значимости этого теста, а также оценивать эффективность антиретровирусной терапии (ди- и тритерапии). Введение теста на “вирусную нагрузку” в схему обследования пациентов при клинических испытаниях нового препарата циклоферона и результаты, полученные с помощью нового лабораторного метода, содействовали обоснованию целесообразности использования этого препарата и схем его применения.

7. Профилактическая работа
Центр осуществляет профилактическую работу среди  населения  С.-Петербурга с целью увеличения его осведомленности о ВИЧ/СПИДе и ЗППП, активно участвует в программах СПИД-сервисных неправительственных организаций (“общество ВИЧ-инфицированных и больных СПИДом”, фонд “Возвращение”), а также ведет профилактическую работу через средства массовой информации.

С 1997 г. в составе Центра работает Кабинет добровольного анонимного обследования на ВИЧ-инфекцию. Основная задача кабинета – профилактика на индивидуальном уровне заражения и распространения ВИЧ-инфекции, а также других заболеваний, передающихся половым путем. В 2000 г. было зарегистрировано свыше 1100 обращений в кабинет.

8. Международное сотрудничество центра включает:

• стажировку специалистов центра (вирусологов, эпидемиологов) на рабочих местах за рубежом;
• организация международных обучающих семинаров на базе центра;
• участие в  работе международных научных обществ (International AIDS society);
• участие в международных конференциях и семинарах;
• участие в международных проектах и программах: Проект по выделению и характеристике доминирующих штаммов ВИЧ в мире (Программа ООН/ВОЗ/СПИД), проект по внедрению  метода дозорного эпиднадзора среди внутривенных наркопотребителей в С.-Петербурге (Программа ООН/СПИД), проект по снижению инфекционной заболеваемости в С.-Петербурге и Ленинградской области (Российско-Финляндский проект), Проект “Активизация действий по предотвращению эпидемии ВИЧ-инфекции в РФ (Программа ООН/СПИД).

Список публикаций Центра включает более 100 печатных работ, многие из которых опубликованы в зарубежных изданиях.

Исходя из имеющегося опыта и актуальности, дальнейшие перспективы развития центра связаны с развитием и углублением уже имеющихся направлений исследований.